集中在武汉爆发的新型冠状病毒让中国连续数周占据了全球新闻头条。在不到一个月时间里，确诊病例从集中在中国南部的几十人迅速增至上万人。世界各国正在采取预防措施并隔离感染人群。
新型冠状病毒给全球经济造成的诸多影响中有一点令人格外担忧。截至目前，疫情主要集中在中国南部，而这里可以当之无愧地称为世界工业中心。很难夸大全球供应链对中国生产的各种产品的依赖程度。新型冠状病毒蔓延的潜在危害还有相当大的不确定性，但步入2020年，供应链的破坏很可能破坏中国乃至全球的经济增长。
为了理解疫情对经济可能产生的影响，我们必须能够评估病毒的传播速度和严重程度，但有关这两点还存在很大的不确定性。因为数据有限，专家判断这种病毒的传染性和死亡率千差万别。一些死亡病例可能仅作为普通肺炎被记录在案。可以确定的是，中国主要城市存在独立的人传人病毒感染，而越来越多的病例也开始出现在世界各地。
鉴于这些局限，流行病学家认为，相对于季节性流感和sars、mers等相似病毒，新型冠状病毒具有更强的传染性。另一方面，虽然新型冠状病毒似乎比普通流感病毒更具致死性，但还是无法与sars或mers的致死率相提并论。这些特性既是福音也是诅咒——虽然新型冠状病毒不具有本世纪初病毒疫情的极高死亡率，但它似乎也不会简单自行消亡，或被控制在中国的某个地域。继地方当局的最初瞒报后，中国实施了人类历史上最大规模的隔离措施，动用了庞大的公共卫生资源，发布了禁止旅行和公众集会的指令，并开始推行在家办公。这些措施以延长中国新年左右就出现的经济放缓为代价，旨在防止病毒进一步恶化为更严重的流行病。
截至目前，中国当局面临着一个进退维谷的困境：持续停工带来的经济阵痛是否大于病毒传播带来的威胁？虽然有迹象显示，额外两周的停产结束后，一些省份和企业正在开始谨慎复工，但其他地区或许会将复工推迟到3月1日或更晚。摩根士丹利的报告称，即便是那些最早复工的企业也仅计划在2月17日开始全面复工。富士康只有一个工厂得到了复工许可；主要汽车生产厂商依然处于停工状态；美国飞往中国的航班依然停飞；很多香港公司依然在家办公。企业的收支状况显示，应继续谨慎对待病毒的未来影响，但长达数月的停工无疑将给中国经济造成严重伤害。
在继续探讨具体的供应链问题之前，我们应当认识到，全球——甚至是中国——市场的相对平稳并不意味着新型冠状病毒对经济的影响会很温和。全球各国央行，尤其是美联储和中国人民银行，其大规模的宽松措施已经在近几个月向全球股票市场注入数千亿美元的流动性。随着中国隔离措施升级以及市场将在新年假期后开盘，中国人民银行再次向金融系统注入了相当于2400亿美元的人民币，以图缓冲中国股市的暴跌。市场与其说是平稳，不如说是被打了镇静剂，而这与全球经济健康的背道而驰的。
2019年，中国制造业产值占世界制造业总产值的1/3以上。进一步细分的话，中国生产了全球电脑、电子产品和电子设备出口的近30%，全球纺织品出口的40%，全球家具、橡胶和塑料制品出口的20%左右。一些公司已将三星、谷歌等智能手机的装配线转移到其他地区，但这些公司仍依赖中国生产的零部件。正如一些物流经理指出的，即使很多非中国的零部件替代生产商，也要依赖受疫情影响的中国地区生产的部件。即时物流系统的普及或许加剧停工的负面影响。例如，如果富士康工厂不能以足够产能复工，苹果公司或许会被迫推迟发布新一代苹果手机。如果停工超过几周，主要零售商或许会在两到三个月内面临严重的补货问题。零售商和消费者下游消费的推迟将令工厂订单锐减，进而对零部件和基础原材料等上游需求造成打击。我们甚至还没有考虑到这样一个事实，即中国不仅是一个主要的商品生产者，它在很多消费市场也是全球增长的最大来源。
显而易见，新型冠状病毒带来的持续停工将严重影响全球供应链，导致更大范围的经济阵痛。很难预计中国停工企业的谨慎复工是否明智，还是这样做最终会导致疫情耗时更久、更具破坏力。在国际环境下，未能遏制病毒传播必然导致更多针对货物和人员的流动限制，并进一步影响全球贸易。因此，谨慎行事是有必要的，疫情造成的人员伤亡加上经济停顿也许将延续几个月之久。要想应对这场威胁人类生命和我们依赖的全球系统的疫情，国际合作必不可少。
作者：本·雷诺兹(纽约作家及外交政策分析师)
文章来源：钝角网
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