它是树
是一棵根向大海，叶冲天空
的美丽天堂树
它是魂
是华夏子孙侠肝义胆、壮志
豪情的不屈之魂
它是根
是民族儿女不屈不挠、亘古
绵延的不朽之根”
——《天堂树》
“天堂树”拥有最美好的寓意，代表人类对自由、平等和美满幸福的向往，其派生于贵州黔西南贞丰县布依族祭祀亡灵所用的“大龙竹”（一种很高大的竹子），代表通向天堂的“桥梁”。本剧以“天堂树”为象征，以传承“英雄文化”为立足，以贵州黔西南贞丰“辛亥十七勇士”为时代背境，以民族风情为载体进行展开，把民族与世界，地域与全球，个体和大众，传统与现代巧妙地融合在一起，为时代奉上一台高品质的视听盛宴，生动展现人类的普世价值渴求。
《天堂树》这部音乐剧是我、李辉和 2013 级音乐剧同学一起创作的。简单说，《天堂树》实验的核心就在于做一台好看、好听的音乐剧，做一台看得见灵魂、听得见生命、摸得到自由的音乐剧。具体而言，这涉及三个方面，一是乐、歌、舞三者要能使观众看懂、听懂、好看、好听、爱看、爱听 ；二是乐、歌、舞三者不是简单的相加关系，而是要融为一体，要有共同的表现力、共同的审美内核、共同的精神 ；三是要能做到舞蹈每个角色的个性表现和文化探索的融合，有人物、有底蕴。《天堂树》取材于民国时期贵州黔西南贞丰“辛亥十七勇士”的故事，讲述了勒嘎等七位年轻人为个体自由、为人民的自由而牺牲的成长过程，将自由的灵魂、多彩的民族风俗、热切的人文关怀等实现在一部音乐剧之中。
这种实验性探索比较复杂，我这里只能从我个人经历、教育短板和国内音乐剧三点的连接开始讲起。
我出生在一个戏曲家庭之中，父母都是演戏的，从小对唱、做、念、打的艺术表演形式，就比较喜欢，也认为这是最为丰富、完整的表演形式。后来自己学过戏，对于戏曲能唱、能讲话、能跳、能讲故事，都有比较直接的经验。也看到过一些好看的音乐剧，如《狮子王》、《芝加哥》、《猫》、《钟楼怪人》等，一方面为这些音乐剧的好看、好玩、能懂而吸引，另一方面也想戏曲也有音乐、歌曲、跳舞，为什么不能做成这样，为什么不能好看、好玩、能让大家懂呢？2010 年，我开始带班，当时我就想在三个方面做些努力 ：要求学生多学文化、尤其是传统文化，将之变成自己的血液，而不只是知识，丰富他们的生命和社会意识 ；尽可能挖掘学生的优秀的个性的特点，而不迁就他们的日常中消极的方面，使他们对自我的自由而卓越的可能性有所认知，有所主动开拓 ；坚持教学中的创造性，引导学生不仅看到世界中不足，有批判，也要看到通过自己的努力、想象力、创造性，而可能创造出更好的东西。这个班短暂的教学相长的过程，使我获得了很多关于现代舞、关于现代舞教育、关于人的经验和理性知识。所以，当我 2012 年调入音乐剧系工作时，比较系统地将我在现代舞学习和教学过程中的一些东西，落实到音乐剧系的教学工作中。
面对急需动用一切资源与创新的音乐剧教育，我首先在 2013 级音乐剧教学中强化舞蹈基本素质的教学，使学生逐渐有做好看的音乐剧的意识。我想国内已经有中央戏剧学院、上海音乐学院、中央音乐学院等开设了音乐剧专业，大家在对音乐剧的表演有一些基本共识的情况下，各自都有自己的特长。中央戏剧学院深厚的戏剧表演传统，保证了它所培养的学生舞台表现力、话剧等方面有其深厚的特点，而中央音乐学院、上海音乐学院在音乐方面的优势，也是其他院校音乐剧教育所不能比的。我们也无须在这些方面跟他们竞争，我们在做好音乐剧对音乐、话剧所需要的能力的教育基础上，有所强化舞蹈表演的教学，要做出好看的音乐剧，逐渐打造出不同于中央戏剧学院、上海音乐学院等音乐剧教育及其表演的流派，形成好看的审美特点。这次的《天堂树》创作中，我们努力通过人物的表演、尤其是舞蹈表演，创造出好看、爱看的舞台形象。
国内音乐剧教育固然有其本身的短板，但是高校文艺教育本身就是经典教育，音乐剧教育也不例外。学生在学习过程中了解、模仿学习音乐剧经典作品是必然的过程，但经典学习也容易使学生迷失自己，在对经典的敬畏之中失去了体验、感知、思考、表达的创造性，尤其是我们的音乐剧教育中的经典又基本上是欧美的经典，更容易造成学生的个性和文化两方面的迷惘甚至沦陷。但是，音乐剧本身作为典型的现代艺术又是极为重视创造性、个性和文化精神的艺术。这种教育中的悖论深深地困惑着我。因此，我们一起在文化、音乐剧经典和个性三个领域之间展开不断的游走、探索、冒险。回到经典 、创造性的阐释经典、通过对中国文化的进入再思经典、发现自己的卓越个性而面对经典和文化、反思自我的自由与独立精神而在经典和文化里面能进能出，这种不断的、多元的教与学的探索，学生们也在一定程度上形成了文化、经典、自我之间的自由而具探索的能力。因此，我们这次做《天堂树》作品时，就一改以前音乐剧学生毕业大多只是重新演绎经典音乐剧的片断的方式，而做了两个方面的努力 ：
一方面是做一个完整的原创性音乐剧。那么，如何做一个原创性音乐剧呢？我们创作团队逐渐明确了要进入到我们自己的历史、自己的文化之中，从这中间找到题材、找到故事，找到可以我们这个民族有共同记忆的、有灵魂触动的、有现代自由精神的题材。这样的题材是可以发挥学生们的民族共同感、自由精神、表现欲望、独立思考和文化关切的题材，是学生可以把握、可以发挥自己的卓越性的题材。
另一方面是我们这个音乐剧要能体现学生的自由个性，将这种自由个性带入到创作过程之中。个性并不是随随便便什么平庸的生活中的个别特点，而是每个学生身上那种自由卓越的个性，是他们从自己的生命中可以焕发出来的关于生存可能性的创造、表演的自由空间和张力的独特理解、个体生命与历史人物之间的对话而产生的卓越个性。正是这种学生自由而卓越个性的发挥和相互之间的张力，为我们创造人物、故事提供了极大的空间，也使我们能够将作品做成真正好看而具有生命的实在感和灵魂的作品。
关于国内音乐剧制作，我个人自从 2007 年开始参与一些国内的音乐剧创作以来，始终有两个感受纠缠着我。一个是比较国外成熟的音乐剧，我们的音乐剧作品大多数是乐、歌、舞三者的简单相加，而不能产生整体的作品生命感和相得益彰的效果 ；还有一个就是舞蹈本身的艺术限制在音乐剧中显得更加突出。
因此，如何解决乐、歌、舞三位一体就成为我们这部作品中需要认真面对的问题，我们最后在“好看”中找到了一条突破的路径。我记住了一位朋友曾经说过，他带着一位小城镇的普通母亲、一个七岁的男孩和一个高中毕业生，看音乐剧《妈妈咪呀》整个过程中，这三个人都非常投入、欢喜，觉得好看。这个故事对我很有影响，如何使大家觉得好看，在好看之中实现人文的东西，这是我们要做好的事情。那么，如何做到好看呢？我们想只要能是乐、歌、舞服务于人物形象的塑造，服务故事，而不是各自为政，不是要体现各自的艺术形式的极限，就能做到简单好看。我们尝试着将乐、歌、舞的叙事、抒情、营造氛围、书写环境的能力融合在一起，就可以最大程度地实现整体的艺术表现力和各种艺术的自由表达。这样就在一定程度上解决了我关于音乐剧的乐、歌、舞三者不融合的困惑，一定程度缓解了我对舞蹈在音乐剧中难以实现其艺术表现力的困惑。
当然，《天堂树》只是我们想做个不同寻常的中国原创音乐剧的开始，但既然开始了，也是一个很不错的开头。解决了以上我认为的国内音乐剧的编导视野、教育短板、原创音乐剧，中国才能够有着属于自己的原创音乐剧的春天。
“茫耶 ：
四季轮转无始无终，传说是岁月的美酒，那些灵魂纯洁的人，那些为义献身的人，那些胸怀苍生的人，铜鼓带着他们行走，鼓上布满生命轮回的纹路，天堂树会指引灵魂找到来时的路，他们将回到天堂获得永生，天长地久。”
